MISSIONS DE GUERRE
EFFECTUÉES PAR LE CAPITAINE ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY EN 1940
(Extrait du journal de marche du Groupe de Reconnaissance 2/33) (1)
29 mars.
Equipage: Capitaine de Saint-Exupéry, pilote ; capitaine Moreau,
observateur ; adjudant Bagrel, radio-mitrailleur, sur Bloch 174 /nº
8.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire : Orconte, Verdun, Montmédy, Neuchâtel,
Bastogne, Châlons-sur-Marne, Orconte.
Conditions atmosphériques défavorables. Demi-tour.
Durée: 1 h.25 de vol.
31 mars.
Equipage: Capitaine de Saint-Exupéry, pilote ; capitaine Moreau,
observateur; adjudant Bagrel, radio-mitrailleur, sur Bloch 174 /nº
21.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire: Orconte, Aix-la-Chapelle, Dusseldorf,
Cologne, Orconte. Mission pleinement réussie.
Altitude 9.000 mètres.
Durée : 2 heures.
1er avril.
Equipage: Capitaine Gelée, observateur; Capitaine Saint-Exupéry,
pilote; adjudant Bagrel, radiomitrailleur, sur Bloch 174 /nº 21.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire : Orconte, Carignan, Cologne, Remagen,
Coblence, Montmédy.
Mission particulièrenent splendide.
Altitude: 9 000 mètres.
Durée : 2 heures.
23 mai.
Equipage: Capitaine de Saint-Exupéry, pilote; lieutenant Dutertre,
observateur; sergent Mot, mitrailleur, sur Bloch 174 /nº 24. Reconnaissance
à moyenne altitude avec protection de la chasse et prendre si possible
des photographies.
Itinéraire : Orly, Meaux, prendre la chasse, puis Compiègne,
Rosières-en-Santerre, Bry-sur-Somme, Albert, Arras (2), Douai et
retour.
Partant de Meaux escorté par 9 Dewoitines 520, temps incertain.
A Compiègne, rencontre d'un grain. Altitude: 300 mètres.
Albert: des avions sont rangés devant les hangars, quelques éléments
de tranchées. Peu après Albert, D.C.A. très active.
Passé aux environs de Bapaume. Vu de loin Arras en feu. Avant d'arriver
à Arras, rentré dans un orage et perdu la chasse. Sorti de
l'orage à 200 mètres d'altitude et tombé sur une forte
attaque de chars ennemis, à 3 km. Sud-Ouest d'Arras, attaquant en
direction d'Arras. D.C.A. très forte. L'avion est touché
: un réservoir d'huile crevé. Fait demi-lour et regagne Orly.
La mission a duré 1 h. 40 à une altitude variant entre 300
et 50 m.
31 mai.
Equipage: Capitaine de Saint Exupéry, pilote ; lieutenant Azambre,
observateur ; 2ème classe Blondel, mitrailleur, sur Bloch 174 /nº
22.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire: Orly, Tergnier, Péronne, Amiens,
Abbeville, Orly.
Mission photographique pleinement réussie,
sans histoire.
Durée : 2 h. 20. Altitude : 9.600 mètres.
6 juin.
Equipage : Capitaine de Saint-Exupéry, pilote ; lieutenant Dutertre,
observateur ; sergent Péret, mitrailleur, sur Bloch 174 /nº
53.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire: Soissons, Laon, Vervins, Hirson, Le Cateau, Cambrai,
Péronne, Roye, Montdidier.
Mission pleinement réussie. Altitude : 1O.OOO mètres.
Durée: 2 h.20.
9 juin.
Equipage : Capitaine de SaintExupéry, pilote ; lieutenant Azambre,
observateur ; sergent Lindu, mitrailleur, sur Bloch 174 /nº 53.
Reconnaissance photographique à haute
altitude.
Itinéraire: Château-Thierry, Soissons, La Fère, Saint-Quentin,
Guise, La Capelle, Vervins, Laon, Reims.
Mission exécutée à 9.2OO mètres en un vol de
2 h.5 minutes!
Photographies très intéressantes par les renseignements rapportés.
(1) Je dois cette communication à l'obligeance du général
Gelée qui m'a procuré une copie du Service historique de
l'Armée de l'Air.
(2) C'est la mission de PILOTE DE GUERRE, mais, dans son livre, à
cette mission de moyenne altitude, Saint-Exupéry a intégré,
par une heureuse synthèse, sa mission de haute altitude du 6 juin.
/in: Les Cinq Visages de Saint-Exupéry, Georges Pélissier (Ed. Flammarion)